Bitcoin wurde 2008 mit der Veröffentlichung eines Forschungsartikels oder auch „Whitepapers“ mit dem Titel unter dem Decknamen Satoshi Nakamoto erfunden. Nakamoto kombinierte mehrere frühere Erfindungen wie „B-Money“ und „HashCash“ zu einem vollständig dezentralen Währungssystem, das nicht auf eine zentrale Behörde für die Ausgabe von Devisen oder die Abwicklung und Validierung von Transaktionen angewiesen ist. Die Schlüsselinnovation bestand darin, ein verteiltes Berechnungssystem den sogenannten „Proof-of-Work“-Algorhythmus – zu verwenden, um alle 10 Minuten eine globale „Wahl“ durchzuführen, die es dem dezentralen Netzwerk ermöglicht, einen Konsens über den Stand der Transaktionen zu erzielen. Damit wird das Problem der doppelten Ausgaben, bei denen eine einheitliche Währungseinheit zweimal ausgegeben werden kann, elegant gelöst. Zuvor war das Problem der doppelten Ausgaben eine Schwäche der digitalen Währung und wurde durch die Prüfung aller Transaktionen über eine zentrale Stelle gelöst. Das Bitcoinnetzwerk startete 2009, basierend auf einer Referenzimplementierung, die von Nakamoto veröffentlicht und seitdem von vielen anderen Programmierern überarbeitet wurde. Die Implementierung des Proof-of-Work-Algorhythmus (das Mining), welcher Sicherheit und Belastbarkeit für die Währung gewährleistet, hat exponentiell an Leistung zugenommen und übertrifft nun die kombinierte Rechenleistung der weltbesten Supercomputer. Die größte Transaktion, die bisher vom Netzwerk verarbeitet wurde, war die Übertragung von 150 Millionen US-Dollar, die sofort übertragen und ohne Gebühren verarbeitet wurden. Satoshi Nakamoto zog sich im April 2011 aus der Öffentlichkeit zurück und überließ die Verantwortung für die Entwicklung des Codes und des Netzwerks